La muerte de hasta 5.000 pájaros que cayeron sobre el pueblo de Beebe poco antes de la medianoche del 31 de diciembre, pudo obedecer al impacto de rayos, granizo o a los fuegos artificiales, dijeron las autoridades.
Las autopsias de pájaros muertos, la mayoría de ellos turpiales sargentos de ala roja, muestran que tenían el estómago vacío, lo que elimina la posibilidad de envenenamiento y que las aves cayeron ya muertas al suelo y no fallecieron a causa del impacto. El hecho de que los turpiales sargentos de ala roja vuelen en bandadas muy grandes y compactas sugiere que sufrieron una colisión masiva en el aire.
Las autoridades recuerdan que la mayoría del estado de Arkansas sufrió fuertes tormentas el viernes 31, incluido un tornado que provocó la muerte de 4 personas en el poblado de Cincinnati.
Los rayos, señalan los observadores, pudieron haber provocado directamente la muerte de las aves, que también pudieron haber perecido a raíz del impacto de granizo a gran altura.
La mayoría de los pájaros cayeron en un área de alrededor de un kilómetro y medio en Beebe, una localidad de unos 5.000 habitantes ubicada a unos 50 kilómetros al nordeste de Little Rock. La Comisión de Caza y Pesca de Arkansas, recordó que los pájaros son animales "frágiles" que pueden ser víctimas con facilidad de un evento de estrés.
Pese a que la muerte masiva de pájaros es motivo de gran especulación, esta no es la primera vez que se registra un incidente de este tipo en Arkansas. En 1973 una repentina tormenta de granizo provocó la muerte de varios cientos de patos cerca de Stuttgart, conocida como "la capital mundial de los patos".
Y en el 2001, los rayos se cobraron la vida de una bandada de pelícanos en el área.
A la muerte de los miles de turpiales sargentos de ala roja se suma la de unos 100.000 peces tambor de agua dulce, la semana anterior en el río Arkansas en un área de unos 30 kilómetros cerca de la ciudad de Ozark.
Los biólogos señalan que la falta de oxígeno puede provocar la muerte de peces durante el verano y las fluctuaciones drásticas de temperatura pueden originar su fallecimiento en los meses de invierno.
El hecho de que todos los peces muertos fueran de la misma especie ha llevado a los expertos a descartar que el fenómeno obedezca a un envenenamiento con toxinas.
Funcionarios de la Comisión de Caza y Pesca de Arkansas descartan que los dos episodios estén relacionados.
